아스널, 22년 만에 EPL 우승 확정…과르디올라 시티를 제치고 정상 탈환

아스널이 8060일, 즉 22년 만에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 정상에 복귀했다. 20일 경기가 없었던 아스널은 맨체스터시티의 무승부 결과로 리그 우승을 확정지었다.

무슨 일이 있었나

EPL 2025-2026시즌 37라운드에서 2위 맨체스터시티가 본머스와 1-1 무승부를 기록했다. 이로써 아스널(승점 82, 25승 7무 5패)과 맨시티 간의 승점 차이가 벌어지면서 아스널의 우승이 수학적으로 확정됐다.

아스널의 마지막 EPL 우승은 2003-2004시즌이었다. 당시 아르센 벵거 감독 하에서 무패 우승을 달성한 '인빈시블스' 이후 22년간 EPL 트로피와 인연이 없었던 아스널이 마침내 정상 탈환에 성공한 것이다.

왜 중요한가

미켈 아르테타 감독이 스승 펩 과르디올라를 넘어선 상징적 의미가 크다. 아르테타는 과르디올라의 맨시티에서 어시스턴트 코치로 일하며 전술적 토대를 쌓았고, 2019년 아스널 감독으로 부임한 후 팀을 차근차근 재건해왔다.

맨시티는 최근 몇 년간 EPL을 지배해온 강팀이었다. 과르디올라 체제 하에서 여러 차례 우승을 차지하며 현대 축구의 새로운 기준을 제시했던 맨시티를 제치고 아스널이 우승한 것은 EPL 판도 변화를 시사한다.

쟁점

아스널의 우승이 일회성 성과인지, 아니면 지속가능한 강팀으로의 변화인지가 관건이다. 젊은 선수들을 중심으로 한 아스널의 스쿼드가 앞으로도 맨시티, 리버풀 등 강호들과 경쟁할 수 있을지 지켜봐야 한다.

또한 아르테타의 전술적 성숙도가 과르디올라와 어깨를 나란히 할 수준에 도달했는지에 대한 평가도 분분하다. 단순히 한 시즌의 성과를 넘어 지속적인 성공을 이어갈 수 있을지가 아르테타의 진가를 가늠하는 척도가 될 것이다.

다음에 볼 것

아스널이 남은 1경기에서 어떤 모습을 보일지, 그리고 우승 확정 후 선수들과 팬들의 축제 분위기가 주목된다. 에미레이츠 스타디움에서 열릴 트로피 시상식도 22년 만의 역사적 순간이 될 전망이다.

내년 시즌을 대비한 아스널의 영입 계획과 맨시티의 재정비 방향도 관심사다. EPL의 새로운 패권 구도가 어떻게 형성될지, 아르테타 체제 아스널이 연속 우승에 도전할 수 있을지가 향후 EPL의 핵심 스토리가 될 것으로 보인다.